Euroopa maagaasihinnad on viimasel ajal langenud suurte varude, ebapiisavate terminalide, väiksema nõudluse ja soojemate temperatuuride tõttu. Hollandi Ownership Transfer Centeri (TTF) põhiline gaasifutuurleping, mida peetakse Euroopa gaasi võrdlushinnaks, langes esimest korda alates juunist alla 100 euro megavatt-tunni kohta, kusjuures mõned lepingud langesid korraks isegi miinusesse. Kuid analüütikud ütlevad, et gaasihinna langus ei lahenda Euroopa energiahädasid lühiajaliselt.
Kuna Euroopa Liidu ja Venemaa vaheline energiamäng süveneb, on Euroopa riigid alates suvest oluliselt suurendanud oma ülemaailmseid gaasi hankimise jõupingutusi. Kõrgetest hindadest õhutatud gaasimüüjad tormavad Euroopasse, erilaevad veavad suures koguses veeldatud maagaasi USAst, Katarist ja teistest suurtootjatest.
EL-i eesmärk, et liikmesriikidel oleks selleks talveks vähemalt 80 protsenti gaasihoidlate võimsusest, on täidetud. Euroopa Gaasiinfrastruktuuri Assotsiatsiooni andmetel on paljudes EL riikides hea gaasihoidla. Saksamaal, Prantsusmaal, Hispaanias ja teistes riikides on üle 90 protsendi gaasihoidlate võimsusest.
Suurenenud varude tase koos ebapiisavate rajatiste ning piiratud taasgaasistamise ja ümberlaadimisvõimsusega Euroopa gaasi vastuvõtuterminalides on põhjustanud selle, et mõned gaasikandjad hõljuvad mitme Euroopa ranniku lähedal ja ummikud vastuvõtusadamates.
Teisest küljest on Euroopa Liidu hiljutised energiatõhususe meetmed ja gaasihindade tõusu mõju energiamahukatele tööstusharudele toonud kaasa Euroopa gaasinõudluse vähenemise.
EL liikmesriigid leppisid kokku vähendada gaasinõudlust 15 protsenti võrreldes viimase viie aasta keskmise tarbimisega ajavahemikus 1. august 2022 kuni 31. märts 2023, samuti vähendada üldist elektrinõudlust ja elektritarbimist tipptunnil.
Samal ajal on tõusvad gaasihinnad sundinud Euroopas ajutiselt sulgema mõned energiamahukad ettevõtted, nagu alumiiniumisulatustehased, terasetehased ja väetisetehased. Lisaks on mitmel pool Euroopas kõrgemad temperatuurid kui eelmistel aastatel, mis tähendab, et inimeste nõudlus kütte järele on hilinenud, samuti on osaliselt leevendatud survet gaasivarustusele Euroopas.
Euroopa mõttekoja Belgia Bruegeri majandusuuringute instituudi andmetel on Euroopa gaasinõudlus sel aastal seni 7 protsenti madalam, võrreldes 2019-21 sama perioodi keskmisega. Itaalias, mis on suur maagaasi tarbija, vähenes gaasinõudlus augustis ja septembris eelmise aasta sama perioodiga võrreldes umbes 10 protsenti.
Kuna gaasihoidlatesse pumpamise jätkamise võimsus on piiratud, müüakse rohkem gaasi hetketurul, mis tekitab ajutise ülepakkumise, ütleb USA konsultatsioonifirma Eurasia Groupi energiaekspert Henning Gloystein.
Analüütikud juhivad tähelepanu, et isegi pärast hiljutist langust on Euroopa gaasihinnad jätkuvalt ajalooliselt kõrged ja tunduvalt kõrgemad oma pikaajalisest keskmisest. Paljud eksperdid usuvad, et hiljutine maagaasihindade langus on ajutine nähtus ja on veel vara öelda, et hinnad siit edasi langevad.
Ing ütles, et hiljutine gaasihindade nõrkus võib panna Euroopa energiamahukad ettevõtted tootmisvõimsuse taas käima ja nõudlus gaasi järele siis uuesti kasvama, tõstes hindu kõrgemale. Järgmise aasta alguses tarnitavate gaasifutuuride hind on endiselt umbes 140 eurot megavatt-tunni kohta.
Bruegeri majandusuuringute instituudi energia- ja kliimapoliitika ekspert Ben McWilliams ütles, et kuigi Euroopa annab endast parima, et gaasi säästa, ei garanteeri see, et see talve üle elab. Veelgi enam, isegi kui gaasi ladustamise määr jõuaks 100 protsendini, rahuldaks see talvel Euroopas vaid enam kui kahe kuu tippnõudluse.
Briti Oxfordi energiauuringute instituudi gaasiekspert Jonathan Stern ütles samuti, et katse tehakse siis, kui gaasihoidla hakkab külma ajal tühjenema.
Konsultatsioonifirma Energy Vision UK Euroopa gaasiuuringute rühma juht James Wardle ütleb, et vaevalt LNG täidab tühimiku Venemaa gaasitarnetes Euroopasse. Nii et ärge kasutage sel talvel liiga palju varusid, vastasel juhul on järgmisel aastal raske nõudlust rahuldada.